大蘇打是無色透明的晶體，易溶于水，水溶液顯弱堿性，是硫代硫酸鈉的俗名，又叫海波(Hypo的音譯)，帶有五個結晶水(Na2S2O3·5H2O)，故也叫做五水硫代硫酸鈉。
大蘇打在照相業作定影劑，鞣革時重鉻酸鹽的還原劑、含氮尾氣的中和劑、媒染劑、麥桿和毛的漂白劑以及紙漿漂白時的脫氯劑。
大蘇打還用于四乙基鉛、染料中間體等的制造和礦石提銀等。工業/電鍍業的還原劑/凈水工程的凈水劑，在紡織工業中用于棉織品漂白后的脫氯劑、染毛織物的硫染劑、靛藍染料的防白劑、紙漿脫氯劑、醫藥工業中用作洗滌劑、消毒劑和褪色劑等。
